在庫管理では、品目、ロット、個体等のどの単位で数量や状態を管理するかを決めます。色・サイズ・仕様等が異なり別々に販売や補充を行う単位をSKUとして区別する例があります。品目別にまとめる管理と、一個ずつシリアル番号で追う管理は異なります。
ロットは、同じ生産条件等でまとめた製品群の管理単位です。製造日、製造ライン、仕入先ロット等を記録し、品質の問題が起きたときに対象を絞り込みます。ロット番号は商品コードと組み合わせ、入荷から保管、出荷、返品まで対応を追えるようにします。
自社商品コードは自社内の業務に合わせて設定できます。一方、企業間で同じ商品を識別するにはGTIN等の標準識別コードが役立ちます。日本のJANコードは標準タイプのGTIN-13、短縮タイプのGTIN-8に対応します。自社商品コードとGTINは現在も併用でき、包装単位やコード変更時の対応も管理します。
GS1事業者コードは商品や事業者等の識別コードを設定するために使います。コードの先頭だけから商品の原産国や製造場所を断定することはできません。場所や事業者の識別にはGLN、物流梱包単位の識別にはSSCCなど、目的の異なるコードがあります。
バーコードやRFIDには、商品識別に加えてロット、期限、シリアル等を扱う標準があります。食品では、入荷元と出荷先の記録をつなぎ、対象ロットの回収範囲を確認する演習が有効です。業種ごとの法的義務や記録粒度は別に確認し、すべての商品に同じ義務があるとは考えません。